Где обитает крокодил в какой природной зоне. Нильский крокодил – беспощадный убийца. Описание и фото нильского крокодила. Зачем крокодил открывает пасть после еды
Крокодилы — это своеобразная группа пресмыкающихся со специфическим образом жизни. В мире насчитывается 22 вида крокодилов, которые составляют отдельный отряд. По строению тела крокодилы сильно отличаются от прочих рептилий и в своем происхождении ближе всех стоят к динозаврам. За это в классе Рептилий их даже выделяют в отдельный подкласс Архозавры (то есть Древние Ящеры).
Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus).
Крокодилов принято делить на настоящих и аллигаторов (к которым также относятся и кайманы), но внешне они отличаются лишь тем, что у аллигаторов морда с широким тупым концом, а у крокодилов она сужена.
Гавиал (Gavialis gangeticus) питается только рыбой, в связи с чем его морда сильно сужена.
Размер разных видов варьирует от 1,5 м в длину у тупорылого крокодила до 10 м у нильского крокодила. Все крокодилы имеют вытянутое, немного уплощенное тело, короткую шею и большую голову с сильно удлиненной мордой. Лапы у крокодилов короткие и расположены, как у всех рептилий, по бокам тела, а не под туловищем, как у птиц и млекопитающих. Такое расположение конечностей накладывает отпечаток на способ передвижения крокодилов.
Лапы крокодила имеют плавательные перепонки.
У всех крокодилов имеется длинный и толстый хвост. Хвост сплющен с боков и выполняет функцию руля, двигателя и терморегулятора. Характерно, что глаза и ноздри расположены у крокодилов на верхней части черепа. Это позволяет животным дышать и видеть в то время, когда их тело полностью погружено в воду. К тому же крокодилы способны задерживать дыхание и могут находится до 2 часов под водой, не всплывая.
Крокодил под водой.
Мозг у крокодилов маленький, однако они являются самыми разумными из всех пресмыкающихся. Есть у них и еще одна прогрессивная особенность. Крокодилы — холоднокровные животные. Но оказалось, что крокодилы,напрягая мышцы тела, могут произвольно разогревать кровь так, что их температура на 5-7 градусов превышает температуру окружающей среды.
Тело крокодилов покрыто толстой кожей. Вместо мелких чешуек, покрывающих тело других рептилий, у крокодилов имеются крупные щитки. Их форма и размер на разных участках тела отличаются и формируют неповторимый узор. У многих видов крокодилов щитки дополнительно укреплены подкожными костными пластинами, которые на голове срастаются с костями черепа. Эти пластины создают своеобразную броню, делая тело крокодила неуязвимым для атаки извне. Окраска у всех крокодилов защитная: черная, серая, грязно-бурая. Крайне редко попадаются крокодилы-альбиносы белого цвета. В природе такие животные обычно не выживают.
Аллигатор - альбинос.
Крокодилы теплолюбивые животные и обитают только в тропиках и субтропиках. Населяют они почти все части света, кроме Антарктиды и Европы. Все крокодилы — водные животные, тесно связанные с водоемами. Подавляющее большинство предпочитает селится в мелких озерах и реках с тихим течением.
Миссисипский аллигатор (Alligator mississippiensis) селится в непроходимых болотах.
Но гребнистые крокодилы заселяют морские лагуны и дельты рек. Эти крокодилы, обитающие в Австралии и Океании, часто переплывают широкие морские заливы и проливы между островами.
Крокодилы медлительны, но коварны. Большую часть времени они проводят в неподвижности, лежа на мелководье или пассивно дрейфуя по течению. Часто крокодилы цепенеют настолько, что птицы и черепахи принимают их за деревья и взбираются им на спину.
Крокодил принял тело сородича за бревно и взобрался на него чтобы обсохнуть.
Но это спокойствие обманчиво: едва лишь потенциальная жертва достигнет пределов досягаемости как крокодил совершает резкий бросок. В этом немалую роль играет мощный хвост, движениями которого крокодил выбрасывает свое тело вперед. Плеск воды привлекает других крокодилов и они моментально сплываются к жертве со всей округи.
Крокодил ловит цаплю, которая неосмотрительно пыталась на него сесть.
Постоянное пребывание в прохладной воде снижает температуру тела, а значит, и общий обмен веществ. Чтобы не «замерзнуть» животные вынуждены выползать на сушу и греться по несколько часов на берегу. На суше крокодилы также практически неподвижны.
Нильский крокодил (Crocodylus niloticus) греется на солнце.
По земле они передвигаются ползком, неуклюже расставляя лапы и виляя телом из стороны в сторону. Однако иногда крокодилы могут переходить на вполне «строевой» шаг, держа ноги под туловищем. В случае крайней опасности крокодил способен даже бежать галопом со скоростью 12 км/ч!
Крокодил переходит дорогу.
Питаются крокодилы любой животной пищей, которую можно найти в воде или на берегу. В основном они поедают рыбу, а также мелких зверей и птиц, плавающих в водоеме. Молодые крокодилы, не способные из-за размера нападать на такую дичь, довольствуются охотой на насекомых, моллюсков, лягушек. Но самые крупные виды крокодилов предпочитают не мелочиться: они подстерегают крупных животных, пришедших на водопой,- буйволов, зебр, антилоп.
Крокодил поймал плывущую антилопу гну.
Крокодилы не «различают званий» и нападают не только на беззащитных копытных, но и на львов, бегемотов и даже слонов. Челюсти крокодила обладают огромной силой. К тому же у него особое строение зубов: они у крокодила расположены несимметрично, так, что крупным зубам верхней челюсти соответствуют мелкие нижней. Таким образом зубы смыкаются между собой как замок, вырваться из его пасти практически невозможно.
Гребнистый крокодил отдыхает с открытой пастью.
Но такое строение челюсти оборачивается для крокодилов одной проблемой — они могут схватить жертву, но не могут жевать. Поэтому крокодилы либо заглатывают ее целиком, либо отрывают крупные куски особым способом: они зажимают часть туши в зубах и начинают крутиться в воде вокруг своей оси, тем самым «откручивая» кусок мяса.
Крокодилы — одиночные животные, но они спокойно переносят соседство себе подобных. В водоемах, богатых пищей, крокодилы постоянно отслеживают поведение своих собратьев и при малейших признаках трапезы спешат к ней присоединиться. По некоторым наблюдениям нильские крокодилы способны согласовывать свои действия на охоте, окружая и загоняя жертву в кольцо.
Крокодилы сообща поедают зебру.
Но крокодилам чужды дружеские чувства, они не защищают собратьев, а при значительной разнице в размерах крупный крокодил вполне способен съесть более мелкого. Недаром о лицемерном человеке говорят «льет крокодильи слезы».
В брачный период самцы проявляют собственические инстинкты, защищая территорию от вторжения конкурентов. Встретившись, самцы устраивают ожесточенные драки. После спаривания самка делает на берегу гнездо из ила и травы и откладывает в него 20-100 яиц. Она постоянно находится вблизи гнезда, зачастую без пищи, и защищает его от любых посягательств. Срок инкубации зависит от температуры окружающей среды и длится 2-3 месяца.
Гнездо крокодила.
В момент вылупления крокодильчики издают своеобразный писк и мать тут же спешит им на помощь. Самка часто берет яйца в зубы и осторожно их перекатывает во рту, помогая новорожденным избавится от скорлупы. Новорожденные крокодилы вполне самостоятельны и немедленно спешат к воде, иногда добраться до водоема им помогает мать: крокодилица берет малышей в пасть и относит к самой воде. В первые дни самка чутко реагирует на их голос, защищая от всех врагов. Спустя пару дней малыши рассредотачиваются по водоему и теряют связь с родительницей. Жизнь маленьких крокодилов очень опасна: помимо многочисленных хищников на них могут посягать сами крокодилы. Взрослый крокодил не преминет пообедать собственным потомством, поэтому молодые крокодильчики первые годы постоянно прячутся в зарослях. Но даже при этом смертность достигает 80%. Спасает крокодилов только то, что они поначалу очень быстро растут. В первые 2 года жизни их размер увеличивается в 3 раза, затем рост замедляется. Крокодилы относятся к животным у которых нет конечной точки роста, они растут всю жизнь! А живут эти рептилии долго — в среднем 60-100 лет.
Несмотря на опасный нрав сами крокодилы очень уязвимы и имеют массу врагов. Многие крупные животные могут противопоставить крокодилам свою силу. Например львы подстерегают небольших крокодилов на суше, где те неповоротливы, а бегемоты и в воде вполне способны перекусить крокодила пополам. Слоны, которые в младенческом возрасте подвергаются атакам крокодилов, будучи взрослыми могут затоптать хищника насмерть. В Южной Америке на крокодилов охотятся ягуары и анаконды. Но самую большую опасность представляют для крокодилов… мелкие животные! Цапли и аисты массово вылавливают маленьких крокодильчиков, на земле к ним присоединяется целая армия любителей крокодильих яиц. Гнезда крокодилов разоряют черепахи, вараны, павианы, гиены, мангусты.
Люди с давних времен испытывали перед крокодилами страх, ведь атаки крокодилов на людей не редкость. Однако страх угас, когда были обнаружены непревзойденные качества крокодильей кожи. Ради этого ценного материала на крокодилов начали вести охоту в промышленных масштабах и судьба многих видов была поставлена под угрозу. Частично остроту проблемы сняло разведение крокодилов в неволе на специальных фермах. Крокодилы из-за низкого интеллекта и ярко выраженного хищничества не поддаются приручению — управлять поведением этих животных невозможно. Однако владельцы крокодилов часто устраивают специальные шоу с демонстрацией «способностей» своих питомцев. Такая лжедрессура базируется на тонком манипулировании физиологией животных, ведь сытый и даже просто «переохлажденный» крокодил очень пассивен. Несмотря на это несчастные случаи на таких шоу не редкость.
В настоящее время состояние многих видов внушает опасение из-за уничтожения природных местообитаний крокодилов.
Миссисипский аллигатор находится под угрозой уничтожения.
Крокодилы — это пресмыкающиеся, живущие на Земле уже около 250 миллионов лет. Крокодилы — чрезвычайно опасные хищники длинной до пяти с половиной метров. Они представляют серьезную опасность большинству живых существ, оказавшихся в непосредственной близости с ними. Предки современных крокодилов жили на суше, но все современные представители этого отряда ведут полуводный образ жизни.
Где обитают крокодилы
Встретить крокодила можно практически во всех тропических странах. Они обитают как в пресноводных водоемах, так и в соленых прибрежных водах. Большую часть суток они проводят в воде. Охотятся обычно ночью.
В частности крокодилы широко распространены в Африке, тропических районах Южной, Центральной и Северной Америки, на Севере Австралии, на Бали, Гватемале, Филиппинских островах и в Японии.
Некоторые виды иногда заплывают далеко в море и могут встречаться на удалении от берега в 600 км.
Несмотря на то, что обычно крокодилы живут в воде или неподалеку от водоемов, они бывают замечены и на значительном удалении от воды. Иногда совершают пешие переходы от одного водоема до другого, обычно вследствие изменений климата или природных условий. Некоторые виды возможно совершают сезонные миграции.
Могут обитать как в песчаных, так и в лесистых районах. Встречаются и среди зарослей кустарников и зарывшимися в ил.
Как хладнокровные, используют внешнюю среду для терморегуляции организма. Не переносят температуры ниже 20 и выше 38 градусов по Цельсию. В связи с этим в неблагоприятных условиях могут выкапывать гнезда и впадать в спячку на продолжительный период времени.
Может быть, одно из самых противоречивых животных на земле - это крокодил. Кто-то считает его ужасным и кровожадным, кто-то думает, что он полезен, а некоторые вовсе уверены, что эти рептилии - самые настоящие потомки динозавров, живущие в наше время. Всем нам знакомы интересные факты о крокодилах, в которые трудно поверить. Давайте разберёмся, где здесь правда, а где вымысел.
Кто такой крокодил?
Крокодил - это хищная плотоядная водная рептилия. Обитает он в тропическом и Встретить их возможно на всех континентах, кроме Европы и Антарктиды. Большая часть жизни крокодила проходит в воде. Они любят тёплые илистые водоёмы, медленнотекущие реки, озёра, болота. Всё, что крокодилы способны добыть, - годиться им на обед. А добыча может быть разной - это и мелкая рыбёшка из водоёмов, и крупные млекопитающие, приходящие на водопой. крокодилов достигает 100 лет. Размножаться они начинают в возрасте 6-8 лет.
Серпентолог - очень Люди этой специальности знают всё о крокодилах и других рептилиях. Именно их задачей становится изучение разновидностей этих опасных животных.
Самые распространённые виды крокодилов
В наше время в реках и озёрах обитают 23 вида крокодилов. Все они делятся на три семейства:
- Крокодиловые - самое многочисленное семейство. В его состав входит 14 видов этих земноводных рептилий. Именно к этому семейству принадлежит всем известный нильский крокодил. Интересные факты и страшилки о крокодилах, живущих в самой большой реке Африки, испугают даже смельчаков.
- Аллигаторовые. К этому семейству относят два вида аллигаторов и шесть видов кайманов. На самом деле аллигаторы отличаются от крокодилов и от кайманов, хотя многие не видят разницы.
- Гавиаловые. В составе этого семейства лишь один вид - гангский гавиал.
Чем опасен крокодил?
Правда ли, что крокодилов нужно опасаться? Так ли они опасны, как выглядят? Или, может быть, «у страха глаза велики», и все ужасные истории об этих рептилиях — вымысел?
На самом деле крокодил - сильное животное с огромными зубами и молниеносной реакцией, но специально на людей он не охотится. Эти рептилии могут наносить вред только тем, кто вторгается на их территорию. Их нападения зачастую носят оборонительный характер. Всё о крокодилах, что касается их кровожадности и опасности для человека, в разы преувеличено, но всё же имеет смысл. Нужно быть предельно осторожным, общаясь с ними, особенно если такое общение проходит не на вашей территории.
Внешний вид, грозность и опасность этих рептилий всегда вызывали повышенный интерес. имеют много удивительных особенностей:
- Неожиданно, но крокодилы умеют лазить по деревьям. Зоологи часто замечали их на ветках деревьев. Причём они могут забираться на высоту до 2,5 м.
- Легенда гласит, что крокодил, когда ест человека, плачет, чувствуя свою вину. Это отчасти правда - слёзы у крокодила увидеть можно, но только они появляются, когда он ест любое мясо, и связаны не с проснувшейся совестью, а с физиологической особенностью. Таким образом из организма рептилии выводится избыток солей.
- Крокодил имеет 24 зуба. Они меняются на протяжении всей жизни. Вместо потерянного зуба обязательно вырастает новый, и так может повторяться много раз.
- Крокодил может выпрыгивать из воды в высоту до двух метров.
- Часто можно заметить рептилий, лежащих на берегу с устрашающе открытой пастью. Это делается для охлаждения организма.
- Crocodylus porosus - самый большой его тела достигает 7 метров, а вес - 1 тонны. Встретить его можно в северной части Австралийского континента и в Индии.
- Новорождённые крокодильчики - лёгкая добыча. 99% из них поедаются взрослыми представителями своего же вида и другими
Самые распространённые мифы о крокодилах
Не всегда интересные факты о крокодилах правдивы. Случается так, что распространённая информация о той или иной особенности этих рептилий, попросту вымышлена.
Существует мнение, что птицы, пытаясь найти корм, острыми клювами чистят крокодилу зубы от остатков пищи. На самом деле, в дикой природе такой симбиоз не был замечен, и информация, которую многие считали правдой, оказалась выдумкой.
Ещё один вымысел касается крокодильего языка. Бытует мнение, что у этих рептилий его попросту нет. Как вы могли догадаться, это неправда. Язык есть у каждого крокодила, ещё и очень большой. Просто не могут его высовывать. Виной тому - анатомическая особенность: язык прикреплён по всей длине нижней челюсти крокодила. Вот чем обделена эта рептилия, так это губами. Они и вправду отсутствуют у крокодила, поэтому он не может полностью закрывать рот и острые зубы всегда на виду.
Тот, кто считает, что крокодилы быстро бегают, тоже заблуждается. Строение тела этой рептилии попросту не даёт возможности развивать скорость больше 10 км/ч.
Крокодилы на телевидении
Интересные факты о крокодилах (разумеется, вымышленные) можно узнать и из мультфильмов.
Пожалуй, самым известным крокодилом «из телевизора» принято считать Гену. Того самого друга Чебурашки. Это добрый и застенчивый крокодил, которого невозможно представить без его любимой гармошки. Своими песнями он не одному поколению детишек.
Недавно появилась целая компьютерная игра, посвящённая милому и доброжелательному крокодилу, - «Крокодильчик Свомпи». Он очень чистоплотен и всё время пытается хорошенько помыться. Этот крокодил стал настолько популярен, что о нём был снят многосерийный мультсериал с одноимённым названием.
В известных стихах Корнея Чуковского крокодил предстоит тем еще злодеем, ведь он проглотил солнце. Но как в любой сказке, всё закончилось хорошо. Эта история тоже заслужила того, чтобы о ней сняли мультфильм.
Ужасы о крокодилах чаще всего показывают в художественных фильмах. Рептилии там не такие уж добрые и дружелюбные. Есть множество фильмов, главным героем которых является крокодил. Интересные факты для детей в них не увидишь, но для взрослых просмотр обещает быть занимательным. «Хищные воды», «Озеро страха», «Аллигатор» — это лишь некоторые из множества фильмов-ужасов о крокодилах.
Историческое прошлое крокодилов
Крокодилы появились на планете около 200 млн. лет назад, на закате великой эпохи ящеров (эволюция человека началась лишь около 7 млн. лет назад). В те времена они вели сугубо сухопутный, а не водный образ жизни, как их нынешние потомки. Ноги у них были длиннее, а морды короче, чем у знакомых нам крокодилов.
Крокодилы, наряду с птицами, – единственные выжившие представители подкласса архозавров. То, что крокодилы практически в неизменном виде дожили до наших дней, объясняется средой их обитания – населяя пресные водоемы тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые по сути мало изменились с древнейших времен. Крокодилы занимают особое положение среди пресмыкающихся, будучи ближе к динозаврам и современным птицам, чем к другим рептилиям, ряд особенностей их организации позволяет считать их самыми высокоорганизованными из пресмыкающихся. Эволюция крокодилов шла в направлении наибольшего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.
Внешний вид
Тело крокодилов ящерицеобразное, длиной 2–7 м, голова уплощенная с длинной мордой. Глаза и ноздри сильно выступают над головой. В полости рта развито вторичное небо. Зубы текодонтные, язык приращен к дну ротовой полости. Зубы у крокодилов меняются неоднократно. На задних ногах – перепонки между пальцами. Особенностью, отличающей крокодилов от других пресмыкающихся, является четырехкамерное сердце. Кожа крокодилов покрыта прямоугольными роговыми щитками, которые на спине и животе располагаются правильными рядами.
Образ жизни
Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоемах. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни – обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше, – хотя еще 3000 лет назад в Новой Каледонии водились сухопутные крокодилы.
Большую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели они выходят утром и ближе к вечеру, чтобы принять «солнечные ванны». Это холоднокровные животные, чья температура тела зависит от температуры внешней среды. Некоторые крокодилы в период засухи впадают в спячку, зарываясь в ил пересыхающих водоемов.
Потомство
Все крокодилы откладывают яйца, из которых со временем выходят полностью сформировавшиеся малыши. Спаривание происходит в воде в разное время года в зависимости от вида и места обитания. Примерно через месяц после спаривания самка отыскивает на суше место для кладки. Некоторые виды выкапывают для этого яму в песке, иные же – как американский аллигатор – устраивают гнездо из грязи и полусгнивших растений, которые самка собирает и приносит в пасти. Число яиц в кладке колеблется от 20 до 100. Самки остаются возле кладки, охраняя яйца от врагов. Молодые яйца еще внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, и мать раскапывает кладку, помогая потомству выбраться. Все яйца вылупляются одновременно. Крокодилы проявляют трогательную заботу о своем потомстве – организуя подобие детских садов.
Юные крокодильчики, миниатюрные копии своих родителей, первые несколько недель жизни питаются из оставшегося у них желткового мешка. Мамаша продолжает присматривать за потомством и охранять его, поскольку малыши пока совершенно беззащитны и легко могут стать добычей выдры, енота, аиста, черепахи, крупной рыбины или водяной змеи. За год детеныши вдвое перерастают любого из своих потенциальных врагов. Прежде чем пуститься в странствия, они до полутора лет живут в одном водоеме с матерью. В трехлетнем возрасте они покидают родной водоем и осваивают собственную территорию.
В зависимости от вида половая зрелость наступает у крокодила с достижением определенной длины тела, в возрасте от 5 до 15 лет. Все они отменные долгожители. Говорят, что некоторые особи живут на воле до 100 лет, хотя этому нет достоверных доказательств.
Светская жизнь
Мирно уживаясь в больших группах, крокодилы все же ревностно охраняют свою территорию, и в группе обычно присутствует доминирующий самец. Он больше времени проводит в воде, патрулируя границы своего участка, отгоняя других крупных самцов и часто издавая громогласный рев. Все крокодилы обладают богатым «словарным запасом» – хрюкают, шипят, хрипло квакают и рычат, по-видимому, ведя свои крокодильи разговоры.
Выйдя на сушу, крокодилы обычно передвигаются неспешной развалистой походкой на широко расставленных лапах. В случае необходимости они могут перейти на неуклюжий галоп или потихоньку подкрасться ползком на брюхе. Зато они превосходно плавают, отталкиваясь не короткими перепончатыми лапами, а с помощью длинного сильного хвоста. Они могут неподвижно лежать в воде, выставив на воздух только ноздри, глаза и уши, расположенные в верхней части головы.
Крокодилы дышат атмосферным воздухом, но могут подолгу находиться под водой. Когда крокодил ныряет, его уши и ноздри закрываются особыми клапанами. А глаза защищает тонкая пленка. В погоне за добычей или спасаясь бегством от агрессивного сородича, он способен, несмотря на весь свой вес, почти вертикально выпрыгивать из воды.
Рацион
Все крокодилы плотоядны. Своими широкими хваткими челюстями и зловещей ухмылкой они давно завоевали репутацию беспощадных и агрессивных хищников. На людей они повсюду наводят ужас, однако меню крокодилов зависит от их собственных габаритов и той живности, которая водится в округе.
Вылупившиеся из яиц детеныши и молодняк питаются насекомыми, головастиками, улитками, мелкой рыбешкой, крабами и другими ракообразными и моллюсками. В начале жизни они растут довольно быстро, а так как в этот период им по зубам только маленькая добыча, то и подкрепляться приходится часто.
По мере роста крокодилов увеличиваются и размеры добычи, и перерывы между трапезами. Поначалу они едят крупную рыбу и рептилий, а позднее переходят на млекопитающих. Все, что оказывается в пределах досягаемости их страшных челюстей – обезьяны, буйволы, зебры, змеи, даже люди – они считают своей законной добычей, и не один беспечный зверь, подойдя к водопою, становится жертвой крокодила. Не брезгуют они и падалью. Но какими острыми и внушительными не были бы зубы этих рептилий, они все же не способны разрывать добычу на части и жевать пищу. Выследив жертву у края воды, крокодил хватает ее и старается затащить под воду, чтобы утопить. Затем мертвое животное приходится заталкивать в какую-нибудь яму под берегом и ждать, пока его шкура размякнет, а мясо достаточно протухнет, чтобы удачливый охотник смог отрывать кусок за куском. Есть и другой способ охоты – сжав челюстями жертву, крокодил крутит сальто в воде, стараясь оторвать от нее куски мяса, которые проглатывает целиком. Крупные животные часто служат обедом целой стае крокодилов, которые наперебой отхватывает лакомые куски.
Значение для людей
Крокодилы в разной степени опасны для человека. Некоторые никогда не нападают на человека (гавиал), другие нападают систематически (гребнистый крокодил), третьи (нильский крокодил) нападают изредка. Мясо крокодилов съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа крокодилов, особенно аллигаторов, используется для приготовления различных галантерейных изделий (портфелей, чемоданов и т. п.).
В позднейшие века человек ополчился на крокодилов и начал их повсюду истреблять – отчасти стараясь уберечь от них домашний скот, а во многих регионах и себе в пищу. Но только когда весь мир охватила мода на изделия из крокодиловой кожи, совпавшая по времени с изобретением современного огнестрельного оружия, популяция этих животных начала стремительно сокращаться. Цифры просто чудовищны. Ежегодно в Южной Америке убивали до 1 млн. кайманов, в 1929 году было продано 190 000 шкур американских аллигаторов, в 1950 году в Танзании было добыто 12 500 крокодильих шкур. Как полагают, если бы в 1944 году не были приняты законы о защите американского аллигатора, этот вид был бы давно истреблен. В Африке нильский крокодил исчез из многих традиционных мест обитания на севере континента. В 1970 годах индийского гавиала стали разводить в неволе и только так спасли от полного вымирания. Сегодня в заказниках насчитывается около 1500 этих животных.
Сейчас почти повсюду в мире крокодилы взяты под защиту, но торговля крокодиловыми шкурами, к сожалению, все еще остается очень доходным бизнесом. За шкуры платят такие высокие цены, что нищие туземцы южной Америки готовы рисковать жизнью, чтобы выследить и убить аллигатора.
Исчезновение мест обитания
Это еще один фактор, неизбежно ставящий крокодилов на грань вымирания, причем в той же Южной Америке и Юго-Восточной Азии. При возведении дамб и строительстве каналов дикой природе наносится непоправимый урон. Из-за вырубки джунглей уменьшается уровень осадков, и те водоемы, в которых раньше водились крокодилы, полностью пересыхают.
Вымирание этих животных вызывает серьезную тревогу не только потому, что исчезает целый вид, но и потому, что этим нарушается экологический баланс в регионе. Например, во флоридском заповеднике Эверглейдс аллигаторы едят пятнистую панцирную щуку с костистой чешуей, которая, лишившись природного врага, вскоре истребила бы здесь всех окуней и лещей. К тому же, аллигаторы помогают выжить другим животным в засушливое время года. Они выкапывают в земле ямы, создавая небольшие водоемы, где рыба находит убежище, а птицы, рептилии и млекопитающие – водопой.
Интересные факты
· В течение жизни зубы крокодила могут смениться около сотни раз.
· Однажды в желудке аллигатора нашли три деревяшки, рыболовное грузило и табачную жестянку.
· Крокодилы обладают наиболее развитым мозгом среди всех рептилий.
· Индийский гавиал – самый главный водолаз из всех крокодилов, предпочитающий жить в глубоких реках с быстрым течением.
· Крупные крокодилы могут находиться под водой больше часа. При погружении их наружные уши закрываются, защищая барабанную перепонку.
· В крови крокодила обнаружили антибиотик. Это важное научное открытие сделали… журналисты. Репортеры BBC во время съемок в Австралии фильма о жизни крокодилов, обитающих в соленой воде, обратили внимание на то, что крокодилы часто дерутся и наносят друг другу страшные раны, но воспаления или гангрены у них никогда не бывает. Журналистам удалось получить образец крови крокодила, и его анализ показал, что одно из неизвестных ранее веществ, имеющихся в крови рептилии, эффективно убивает бактерии, проникая через их мембраны. Британские репортеры назвали это вещество «крокодилином». Теперь это вещество изучают, чтобы лечить им людей от разных инфекционных заболеваний.
· Самый большой крокодил – морской крокодил (Crocodylus porosus), который водится в Индии, северной Австралии островах Фиджи. Длина его может достигать 7 метров, а вес – 1 тонны! Пятиметровые особи весят как минимум полтонны. При этом яйца, которые откладывает самка, по размеру не больше гусиных.
· Самый маленький крокодил – карликовый (Osteolaemus tetraspis), взрослые особи едва достигают 190 см в длину. Он больше сухопутный, чем водоплавающий.
· В некоторых культурах крокодил считался священным животным, например в Древнем Египте. Даже в наше время у некоторых племен Новой Гвинеи крокодил является символом-тотемом, и мужчины проходят болезненную процедуру уродования своей кожи, после чего она покрывается рубцами, что делает ее похожей на крокодилью. Самое интересное, что некоторые племена австралийских аборигенов считаются мастерами по охоте на крокодилов, а другие племена тех же австралийских аборигенов считают охоту на крокодилов святотатством.
· Часто можно увидеть крокодилов, лежащих подолгу с открытой пастью. Это не выражение агрессии, а простое охлаждение. Собака в таком случае высовывает язык, а крокодил открывает пасть – лишнее тепло и пот выходит с дыханием.
· Установить точный возраст крокодила можно только по распилу кости. Надо подсчитать годовые кольца, как у деревьев.
· Крокодил может совсем ничего не есть целый год.
Основное различие между аллигатором и крокодилом заключается в форме их носа (морды). У аллигаторов U-образный нос, а у крокодилов V-образный нос. Существуют также довольно удивительные различия внутри каждого вида этих животных. Ниже представлены лишь десять примеров самых странных, редких и необычных аллигаторов и крокодилов в мире.
10 – Mecistops cataphractus
Африканский узкорылый крокодил (Slender Snouted Crocodile)
В то время как его морда не настолько необычная, как у некоторых других рептилий из этого списка, она всё-таки весьма своеобразна. Обычно это крокодилы среднего размера, но они всё же могут вырасти до 3 до 4 метров.
9 – Crocodylus suchus
Западноафриканский крокодил (Desert Crocodile)
Именно этот вид крокодилов наиболее часто встречался в мумифицированном виде внутри египетских гробниц и могильников. Это также и тот же вид, который изображается на Бюсте Себека (Bust of Sobek), египетского бога крокодилов!
8 – Alligator sinensis
Китайский аллигатор (Chinese Alligator)
Хотите - верьте, хотите - нет, но в мире существуют лишь два известных живых вида аллигаторов! Первый гораздо более крупный, Американский аллигатор (которого мы увидим позже), и этот - китайский аллигатор, который гораздо более маленький и очаровательный. Этот редкий доисторический зверь является одним из самых маленьких видов
аллигатора в мире. А также обладателем самой очаровательной морды!
7 – Crocodylus siamensis
Сиамский крокодил (Siamese Crocodile)
Сиамский крокодил считается одним из наименее изученных крокодилов в мире. Он также находится на грани вымирания. К сожалению, уже может быть слишком поздно для того, чтобы наблюдать за ними в их естественной среде обитания.
6 – Paleosuchus palpebrosus
Гладколобый кайман Кювье (Cuvier’s dwarf caiman)
Несмотря на то, что этот крокодил мог бы быть самым маленьким в мире видом крокодила, учитывая длину его тела в 1,2 метра во взрослом виде, можно с уверенностью сказать, что они всё-таки достаточно большие.
5 – Alligator mississippiensis
Американский аллигатор 
Как упоминалось выше, в сравнении с китайским аллигатором американский гораздо крупнее.
Средняя длина взрослых особей составляет до 3м для самок и до 4,5м для самцов.
4 – Leucistic Alligator
Белый Аллигатор (Альбинос)
Считается, что существует только 12 таких аллигаторов во всём мире. По , это просто обычный американский аллигатор, который родился альбиносом.
3 – Crocodylus porosus
Гребнистый крокодил (Estuarine Crocodile)
Несмотря на то, что эта фотография оказалась трюком, с использованием особого ракурса камеры, а не фактическим размером, некоторые крокодилы, обитающие в солёной воде, могут вырасти более чем до 6 метров! Это чрезвычайно большой крокодил.
2 – Osteolaemus tetraspis
Тупорылый крокодил (African Dwarf Crocodile)
Может он и выглядит очаровательно, но не стоит забывать, что длина его тела составляет 180 сантиметров. Кроме того, его шея, спина и хвост основательно защищены. Помимо того он ещё и очень опасен.
1 – Gavialis gangeticus
Гангский гавиал (Gavial Crocodile)
Гавиал - это длинноносый крокодил, обожающий рыбу. Он также является одним из самых длинных крокодилов в мире. Длина их тела может достигать 6,25 метра!
